Hoy me apetece hablarte de un avión un tanto especial. Vuelos de prueba se han hecho siempre, pero quizá no siempre de una manera tan desacomplejada y curiosa. Pero, antes de nada, vamos a descubrir juntos este Boeing 757-200.
Mambo 757 number five
El aparato, fabricado en Renton y entregado a Eastern Air Lines en 1982, tiene el número de serie (MSN) 22194. Eastern, por aquel entonces, estaba inmersa en conflictos laborales (que le llevarían a la quiebra en 1991), dio una patada a seguir y comenzó a recibir Boeing 757, hasta llegar a la cifra de 25 unidades.
Pero… ¿qué posición ocupa nuestro protagonista de hoy? Sí, la primera. El Boeing 757 MSN 22194 fue el primer siete-cinco que recibió Eastern. Bien por la aerolínea, pero déjame ir un poco más allá. Este 757 fue la quinta unidad construida aunque, otra vez, fue la primera entregada a una aerolínea. Concretamente, en diciembre de 1982, Eastern fue la primera aerolínea en recibir un Boeing 757. Lo que llamaríamos “cliente de introducción”.
Con la fallida de Eastern en 1991, sus aviones más jóvenes terminaron en otras compañías como US Airways. Nuestro 757 fue vendido a otra aerolínea: Airtours International Airways.
La compañía chárter británica, fundada en 1991 y con base en Manchester, matriculó el Boeing del que hablamos con el registro británico G-JALC y modificó su configuración de asientos, eliminando la clase Business y dejando el 757 en 233 butacas en una única clase.
Esa no fue la única modificación. Airtours cambió de nombre y de librea. Te dejo aquí debajo las 2 libreas para que juzgues tú mismo el calibre de la desagracia.
Honeywell Aerospace
Honeywell Aerospace, división aeroespacial del gigante americano, ofrece productos en multitud de áreas del sector. Desde fabricar motores para todo tipo de aviones, sistemas de radar meteorológico, comunicaciones… hasta componentes de aplicación militar.
En 2005, alguien decidió en Honeywell que era buena idea disponer de un avión comercial para desarrollo y pruebas. Quiero imaginar las caras en el consejo de administración cuando se propuso usar un avión del tamaño del 757-200, capaz de realizar vuelos transoceánicos.
Dicho y hecho, la compañía adquirió el aparato, cambiándole la matrícula por N757HW. Tras un largo proceso de adaptación, en el que eliminaron multitud de componentes de su antigua vida transportando pasajeros, el Boeing 757 se usa como banco de pruebas.
El N757HW hoy
Como te decía, la gran baza de Honeywell es que dispone de su propio avión para realizar vuelos que ayudan al desarrollo de sus productos, pero también para mostrar a sus potenciales clientes las propiedades de sus productos.
Por poner unos ejemplos encima de la mesa, en el 757 se han probado:
- Motores honeywell de todo tipo (carrusel turboprop + reactor)
- Sistemas meteorológicos
- Conectividad a bordo (oiga, ¿hay wifi?)
- Sistemas de navegación (FMS)
También, la propia compañía suele anunciar los “tours” que realizan con motivo de ferias del sector o cuando se desplazan durante unos días a realizar demostraciones:
Como ves, el Boeing 757-200 de Honeywell tiene cuerda para rato. Esta semana está basado en el aeropuerto londinense de Stansted (STN) y ha salido a volar en numerosas ocasiones. ¿Estarán mostrando las bondades de sus sistemas meteorológicos a alguna compañía que tiene su hub principal en dicho aeropuerto?
Hace tan sólo unas semanas, el fabricante americano anunciaba en su sitio web que había llegado a un gran acuerdo con United para proveer tecnología de cockpit para los nuevos 737max, por lo que no sería nada descabellado pensar que están mostrándola a Ryanair, aerolínea que espera reconvertir su flota a los modelos “MAX” progresivamente.
Actualmente, el sitio web de la aerolínea muestra los siguientes números en cuanto a flota:
Honeywell Aerospace – Para todo tipo de usos desde hace décadas
Como ves, la penetración de Honeywell en el mercado aeroespacial es enorme, en gama de productos y servicios pero también en número de clientes. Además, a lo largo de las décadas, la compañía americana ha tenido presencia en algunos eventos destacables:
- Desarrollo de los controles de vuelo del Space Shuttle
- Instalación del primer piloto automático en un Boeing B-17 (1942)
- 5 Ingenieros de Honeywell Aerospace asesoraron a Stanley Kubrick en el rodaje de 2001: Una Odisea en el espacio.
Hoy empezaba el artículo hablando de un avión con más de 40 años y volando como si fuera nuevo, y lo termino contándote parte de la historia de una compañía con 88 años de historia. Fundada en 1936, Honeywell Aerospace está facturando 10.000 millones de dólares al año, prácticamente repartidos al 50% entre la aviación comercial y la militar.
Tiene pasado, presente, y futuro.
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Nunca entendí por qué forzaron el 737 a 130 a 737 max cuándo podían hacer una mejor versión del 757 Yo creo que el sustituto perfecto para competir con los aviones airbus 319 320 y 321 era una versión mejorada y nueva del 757 de hecho se lo dije a Boeing pero ustedes saben que esos son palabras que se lleva el viento